位牌には大別して、内位牌（白木位牌）・本位牌（塗位牌）・寺位牌がある。

内位牌 死者の戒名・俗名（生前の姓名）・死亡年月日・享年（行年）が書かれた（あるいはこれらが書かれた紙を貼った）白木の簡素な位牌。野位牌は臨終後すぐに製作され、枕飾りおよび葬儀の際に用いる。土葬の場合は、四十九日の法要あるいは朽ち果てるまで埋葬した上に据え置かれる。火葬の場合は、葬儀後家に持ち帰り、中陰壇（四十九日の法要および納骨式まで

遺骨を祀る臨時の屋内祭壇。）に祀られる。野位牌は、中陰壇を解いた後、焚き上げられ

る。〔内位牌の作成後、野位牌から本位牌に御霊を移動して頂いた後〕。

本位牌 四十九日の法要までに、野位牌から作り替えられる位牌。漆塗りに金箔・沈金・蒔絵が施されるなど立派な物が多い。永く仏壇に安置して祀られる。位牌には札位牌と繰り出し位牌がある。札位牌は、一人あるいは夫婦など二人以上の戒名等が表面に書かれた（彫られた）位牌である（書かれた人が存命中は、朱色の字にしておく。複数名用に巾の広い巾広位牌もある。）。繰り出し位牌は、多数の木の札が重ねて納められた位牌で、木の札一枚一枚に一人の戒名等を記す。

寺位牌 本位牌の他に、菩提寺（旦那寺）や本山に供養の布施と共に納める位牌。寺では位牌堂や本堂内に安置し、朝夕の勤行の際に供養される。